国联南区是近十几年来竞争最为激烈的分区之一，上赛季四强的表现正如他们的中文缩写——国南（国难），本季休赛期其中两强做了极限调整，而另外两强则是微调，新赛季又有谁能扭转颓势脱颖而出呢？

卡罗莱纳黑豹

值得自信：不像阿拉巴马大学或是南加大流水线般出产的球员千篇一律，波士顿学院的出品更像是精雕细琢的玉器，少且精，其中两名白人球员是学院的骄傲。卢克-基克利是其一，新秀季挤开琼-比森成为先发中线卫以及“最佳防守新秀”，第二季“最佳防守球员”，第三季成为联盟最强中线卫，擒抱、冲击空隙、镇守中路无一不精，极少犯错误，对手几乎毫无可能从他防守的中路制造超级演出。现今联盟里的大个近端锋犹如眼镜蛇肆意伤人性命，而托马斯-戴维斯则是猫鼬般存在，身体天赋、意识和经验让他成为联盟封锁近端锋最强者。基克利和戴维斯的内线卫组合让对方的红区进攻受到极大挑战。此外查尔斯-约翰逊和斯塔-洛图勒雷等强硬的防守前线，让对方急需短码数时频频受挫。去年首轮秀凯尔文-本杰明身高接近两米，不幸刚刚赛季报销，所以今年又选来外接手、近端锋的混合体德文-丰切斯就显得非常有价值了，加上近端锋格雷格-奥尔森，黑豹的大个子接球阵容在全联盟独树一帜。

值得担忧：由于舍不得用高顺位挑选潜力大个，导致近年来进攻前线青黄不接，这也是为何黑豹的路面进攻年年退步的重要原因。加上左截锋将由连续被乌鸦和泰坦放弃的迈克尔-奥尔担当，想必国联恐怖的防守组会让奥尔更加备受煎熬。说说坎姆-牛顿，新秀季传出4051码21达阵冲球706码14达阵后，近年来你几乎看不到牛顿的数据有任何进步，事实真的如此吗？牛顿的手臂天赋让他拥有顶尖的球速，多年的经验让他阅读防守从而失误越来越少，并且他也刻意减少了持球进攻的频率从而降低被撞伤的几率。简言之，牛顿变得更加聪颖、成熟。不过反过来看，他的瞬间反应能力和传球精准度依然欠佳，这些掣肘决定了牛顿的上限。他能每年都能率领球队争夺季后赛资格，但无法扛着球队拿下超级碗。

未知因素：黑豹防守后线的组成有些奇异，资历超过十年的查尔斯-蒂尔曼和罗曼-哈珀，他们的比赛通常伴随着“老态尽显”和“老而弥坚”。约什-诺曼、本内-本维基尔、梅尔文-怀特和特雷-波斯顿，一长串陌生的名字，的确如此，黑豹近年来用低顺位选秀积攒了一群年轻防守后线，当人们怀疑他们的天赋时，约什-诺曼和本内-本维基尔却意外地在外侧和槽位带给人们惊喜。参考木桶定律，相比众星云集的防守前线和线卫群，“短板”防守后线的发挥直接决定了黑豹防守组的高度。

预计成绩：8胜8负

奖项预测：基克利争夺最佳防守组球员

新奥尔良圣徒

值得自信：正面看吉米-格拉汉姆的交易：迎来中锋马克斯-安格尔，技术细腻的夏威夷壮汉。加上贾里-埃文斯、泰隆-阿姆斯特德、扎克-斯特里夫等偏重路面掩护型的球员，最后在选秀大会挑中斯坦福大学截锋安德鲁斯-皮特，重建近似于2009季夺冠年的进攻前线深度，加上续签马克-英格拉姆并签下C.J.斯皮勒，从人员配置上来说，圣徒铁了心在新赛季通过路面进攻分担传球进攻的压力。防守组部分，选秀大会前三轮选中的三名新秀能够立刻进入轮换阵容，加上最近两季效力海鹰和爱国者的“冠军使者”布兰登-布朗纳的强力加盟，顶尖游卫杰勒斯-伯德伤愈回归，罗布-莱恩会开心得顾不得自己的腰围，再多干两瓶德国啤酒。

值得担忧：反面看吉米-格拉汉姆的交易：失去吉米，等于失去了三档和红区的绝对错位单打优势，同时让圣徒真正靠谱的接球手仅剩布兰丁-库克斯和马基斯-科尔斯顿，而且你无法忽视前者的伤患和后者的年龄，加上两人均不擅在外侧与角卫单挑，这意味着圣徒的接球组堪称“四体不勤五谷不分”。防守组随着接连裁掉加莱特和班克利以后，防守前线优势荡然无存，擅用五分卫和十分卫阵形，依赖前线冲传的防守体系而言，又会令罗布-莱恩为伊消得人憔悴。

未知因素：说起现今联盟的经典师徒，首先能想到的贝利切克和布雷迪，其次应该就算肖恩-佩顿和布里斯。他们2006季聚首路易斯安那，四年后成为“天命之队”，但随后佩顿纵容“赏金门”被禁赛，像是受了诅咒，圣徒再难回巅峰。纽约巨人近年来对于功勋主帅考夫林面露不蕴，圣徒对于佩顿亦是如此，佩顿不如考夫林年长，但性情里相同的传统和固执，结果是圣徒连续X年未能拿下国联南区冠军。今年休赛期的调整，或许是佩顿的极限、妥协，以及最后的机会。说说布里斯，36岁的他能否延续巅峰手感？能否适应新体系？上赛季他的真实传球命中率达到80.2%（联盟第一），依然是最善辕门射戟的吕布。至于新体系，十年前布里斯效力闪电时，给LT端茶送水也不亦乐乎。

预计成绩：9胜7负

奖项预测：杰勒斯-伯德争夺东山再起奖

亚特兰大猎鹰

值得自信：顺接前文，波士顿学院另一个骄傲：“冰王子”马特-莱恩。其实仔细想想，他像极了年轻时的佩顿-曼宁，新秀季即先发、数据漂亮、从不缺席比赛、季后赛糟糕，然后水准不如他的乔-弗拉科拿下超级碗冠军，莱恩却像个被诅咒的天之骄子。不过即便如上季猎鹰那般缺兵少将，莱恩依然能送出精准地子弹传球，你甚至无从质疑，他依然是驮着猎鹰翱翔那个人。胡里奥-琼斯和德兹-布莱恩特类似，拥有身材优势和天赋，不过胡里奥更擅长深远路线，与年轻时相比，现今的胡里奥拥有足够的耐心与对方的头号角卫缠斗。此外年轻角卫德斯蒙德-特鲁凡特也开始让人们淡忘哥哥，似乎就差一个职业碗激励就能摇身一变精英角卫。

值得担忧：上季猎鹰多数处于落后，传球防守然联盟最差。选秀大会前两轮他们补足了冲传手维克-比斯利和角卫杰伦-科林斯，但防守窟窿依然随处可见。他们没有专职槽角卫，三年级的罗伯特-阿尔福德或许能越俎代庖。其次他们至今还未确定先发游卫，加上防守前线均是防跑见长，不善冲传。保罗-沃尔洛容易丢擒抱，也容易失去位置，或许是联盟最差中线卫。

未知因素：为了改善防守和球队文化，猎鹰终于炒掉了迈克-史密斯，聘用了同是海鹰防守协调员出身的丹-奎因，不过师兄格斯-布拉德利濒临下课，不禁令人对奎因的前途感到一丝担忧。至今来看，猎鹰防跑为先、4-3和3-4混合阵形与海鹰颇为神似，如果能把一众年轻球员培养至预期高度，奎因有望争夺最佳主教练的奖项。

预计成绩：9胜7负（分区第一）

奖项预测：丹-奎因争夺最佳主教练，马特-莱恩争夺最佳进攻组球员，维克-比斯利争夺最佳防守组新秀

坦帕湾海盗

值得自信：杰拉德-麦考伊年薪接近1600万，J.J.瓦特和达姆孔-苏同一水平工资，麦考伊何德何能？事实上他的体重仅有136公斤，却干着150公斤球员的活——单挑中锋和右护锋的包夹，他利用技术和速度的结合，成为联盟里最擅长制造四分卫施压的防守截锋。拉文特-戴维同样也不为人熟知，可随意看海盗一场比赛，你就能清楚地感觉到戴维的存在感，他冲击空隙、擒抱、突袭冲传、盯防近端锋、抄截、破坏传球，一名标准的4-3外线卫，却做到真正的全知全能。两名精英防守者再加上角卫阿尔特朗-沃纳、丹尼-兰萨纳和乔治-约翰逊等不错的角色球员，海盗的防守组越来越像本世纪初的海盗和随后几年的熊队。接球组海盗拥有文森特-杰克逊、迈克-埃文斯和奥斯汀-塞弗里安-詹金斯三名196公分的大个子接球手，希望利用身材优势创造错位攻防，和同区黑豹相同的建队哲学。

值得担忧：当年洛维-史密斯在海盗和熊队所取得的成功，很大程度上是“坦帕后场防守”的功劳，而“坦帕后场防守”的成功，很大程度上归功于两个安全卫对角卫的协防以及一名进可攻退可守的中线卫。新季海盗的先发安全卫组合很有可能是克里斯-孔蒂和梅杰-莱特——被熊队遗弃的一对兄弟。布鲁斯-卡特是个擒抱高手，但他并无梯云纵神功，后撤盯防并非强项。加上海盗二号角卫始终未能解决，洛维-史密斯的“坦帕后场防守”极有可能画虎不成反类犬。此外上季海盗路面进攻仅排名联盟倒数第三，进攻前线太差？曼金斯、多特森、埃文-史密斯均是路面掩护高手，原因显而易见出在跑卫身上，道格-马丁重伤后失去了和防守者硬拼的勇气，查尔斯-西姆斯则不擅长闪避擒抱，如若新季跑位们依然无法提升，杰米斯-温斯顿的传球鸭梨会山大。

未知因素：把温斯顿的季前赛首秀形容成诚惶诚恐、心惊肉跳也绝不为过，前六次传球全部传失，夹杂着反应过慢、力量过大、被冲传手追得满场跑，以及被擒杀。不得不佩服洛维-史密斯的经验，他并未让温斯顿带着遗憾结束首秀，而是不断地让温斯顿回到场上，终于让后者找到手感，完成了一些匪夷所思地斜传，以及一记飞身达阵。还好这只是一场季前赛，温斯顿的手臂天赋和出手速度也值得令人信赖。不过话又说回来了，对于一支烂队而言，状元秀四分卫将是他们未来唯一的依赖。

预计成绩：6胜10负

奖项预测：温斯顿争夺最佳进攻组新秀

NFL中文官网专栏作家：方凌

(编辑：姚凡)